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6. Früchte
Der Mitteleuropäer kennt als
essbaren Teil allenfalls
die Früchte des Feigenkaktus, die bei uns gelegentlich zwischen Juli und
November in Feinkostgeschäften oder Märkten angeboten werden. Opuntien
bilden Scheinfrüchte, sogenannte Beeren, deren Fruchtknoten mit dem
Achsengewebe verwachsen ist. Die Früchte des Feigenkaktus stehen fast
ausschließlich am Rand der endständigen Platycladien. Sie sind mit etwa 5
- 8 cm doppelt so lang wie breit. Ihre Fruchtschale ist relativ dick und in
regelmäßigen Abständen mit Areolen besetzt, die Glochidien tragen. Diese
Tatsache gestaltet die Ernte schwierig und macht Handschuhen erforderlich,
um die Stacheln gleich bei der Ernte zu entfernen.
Die Früchte der Opuntie sind saftig und stillen hervorragend den Durst. Das
korallfarbene oder rote Fruchtfleisch mit seinen kleinen, dunklen, essbaren
Kernen ist leicht säuerlich und hat ein blumiges Aroma. Vor allem als
Frischobst, zur Saft- und Marmeladenherstellung eignen sich die exotischen
Früchte.
Die Kaktusfeigen
reifen ausschließlich auf den endständigen flachen Blättern
In Mexiko, Nord-, Ost- und Südafrika trägt die Frucht in beachtlichem
Umfang zur Ernährung der ländlichen Bevölkerung während der Sommermonate
und in verarbeiteter Form auch in den übrigen Jahreszeiten bei. Überall
da, wo der Feigenkaktus heimisch geworden ist und einen bestimmten Anteil an
der Gesamtvegetation ausmacht, werden die Früchte von der ansässigen
Bevölkerung für den Eigenbedarf oder zum Verkauf an Straßen bzw. auf den
Märkten in den kleineren Städten der Region geerntet. Noch wenig
ausgeprägt sind die industrielle Verwertung und der Handel, der durch die
kurze Lagerfrist der Früchte beschränkt ist.
Die Erntezeit der Früchte beträgt einige Monate (Sizilien: 2-3, Mexiko: 4,
Erithrea: 6) meistens beginnend mit dem Juli.
Um die Ernte gerade für die tägliche Frischobstversorgung der Kleinbauern
oder als Nebenerwerbsquelle übers ganze Jahr ausdehnen zu können, wird in
Mexiko zunehmend die Art Opuntia joconostle angebaut, die gleichzeitig 2
Generationen von Früchten trägt: Während im Juli/August noch die
vollreifen Früchte des Vorjahres geerntet werden, trägt die Pflanze
bereits die neuen noch unreifen aber schon zu voller Größe herangewachsen
Früchte des neuen Jahres.
Die Opuntienfrüchte werden meist mit
Zangen oder Handschuhen gepflückt. Erreicht man die Früchte nicht mehr vom Boden aus,
bedient man sich einfacher Pflückgeräte. Dabei sollten Verletzungen
der Früchte vermieden werden, da diese Eintrittsöffnungen für
Fäulniserreger darstellen. Für den Export bestimmte Früchte werden
gereinigt und in Handelsklassen eingeteilt.
Im Sommer werden die Kaktus-Feigen
als Frisch-Obst auf unseren Märkten angeboten. Entweder
sind die Früchte noch mit Stacheln versehen, in diesem Fall kann man sie
mit einer Gabel aufspießen und schälen, oder sie sind bereits ohne
Stacheln oder sogar schon geschält. Für Fruchtsalate werden die
Kaktusfeigen in Scheiben geschnitten. Wer die Kerne nicht mag, kann das
Fruchtfleisch einfach durch eine Gemüsepresse passieren und eine Coulis
oder ein Sorbet zubereiten.
Die Früchte des Feigenkaktus sind in vielen Ländern der Welt eine
beliebte Bereicherung des Speiseplans
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